Cauterets est l’une des villes les plus attachantes des Hautes-Pyrénées. Station thermale depuis le XIXe siècle, elle a accueilli Victor Hugo, George Sand et Chateaubriand, séduits par la beauté de son cadre et les vertus de ses eaux sulfurées. Aujourd’hui, elle conjugue thermes modernes, ski alpin et accès à certaines des plus belles randonnées du Parc National des Pyrénées.
La ville de Cauterets
Cauterets (810 m) s’étire au fond de la vallée du gave de Cauterets, encaissée entre des versants boisés. L’architecture Belle Époque de ses anciens hôtels thermaux, ses ruelles commerçantes et ses terrasses de restaurants en font une des villes de montagne les plus vivantes des Pyrénées.
Centre-ville
- Rue de Belfort — artère principale commerçante, boutiques de sport, restaurants
- Thermes de César — établissement thermal Art Déco, classé monument historique
- Casino de Cauterets — construit en 1899, l’un des plus anciens casinos de montagne
- Église Notre-Dame de Cauterets — néogothique, clocher visible depuis la vallée
Les thermes de Cauterets
Cauterets est une station thermale classée dont les eaux sulfurées sodiques sont reconnues pour le traitement des voies respiratoires. Les thermes constituent une activité à part entière, complémentaire du ski et de la randonnée.
Les établissements
Thermes de César Le plus ancien établissement (1900), rénové en 2010. Soins médicaux remboursés par la Sécurité Sociale (ORL, voies respiratoires). Cure thermale de 3 semaines ou soins à la carte.
Espace Balnéo — Les Bains du Rocher Ouvert à tous sans prescription médicale. Piscines thermales intérieures et extérieures, hammam, sauna, soins détente. Idéal pour récupérer après le ski ou la randonnée.
- Eau thermale : 37°C — sulfurée sodique
- Indications : voies respiratoires, ORL, rhumatologie
- Ouverture : toute l’année (sauf quelques semaines en automne)
Le ski : le Cirque du Lys
Le domaine skiable
Le domaine du Cirque du Lys est accessible par télécabine depuis le centre-ville de Cauterets (départ à 10 min à pied des thermes). C’est un domaine compact mais enneigé, grâce à l’altitude et à l’exposition nord de la majorité des pistes.
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Altitude départ télécabine | 930 m |
| Altitude max | 2 350 m |
| Dénivelé | 1 420 m |
| Pistes | ~25 km |
| Remontées | 12 |
| Forfait journée adulte | ~34 € |
Les pistes
- Versant Lys (1 800–2 350 m) : pistes bleues et rouges panoramiques, très bon enneigement
- Versant Cambasque (1 450–1 900 m) : pistes vertes et bleues, idéal pour débutants
- La Crête (noire) : la piste la plus exigeante, vue imprenable sur la chaîne frontière
Avantage de Cauterets pour le ski
L’accès depuis le centre-ville à pied est un vrai plus : pas de voiture, pas de parking, télécabine à 10 minutes à pied de votre hôtel. Un confort rare dans les Pyrénées.
Les randonnées depuis Cauterets
Cauterets est une des portes d’entrée les plus empruntées du Parc National des Pyrénées. Deux vallées s’ouvrent depuis la ville :
Vallée du Marcadau
La vallée du Marcadau est considérée comme l’une des plus belles des Pyrénées. Accessible toute l’année depuis Cauterets (départ pont d’Espagne), elle offre des randonnées pour tous niveaux.
Pont d’Espagne (1 496 m) — 2h depuis Cauterets, chutes d’eau spectaculaires, accès en navette en été Lac de Gaube (1 725 m) — 1h depuis le pont d’Espagne, accès par télésiège ou à pied, vue sur le Vignemale Refuge Wallon-Marcadau (1 865 m) — 2h30 depuis pont d’Espagne, cœur du Marcadau, point de départ de nombreuses ascensions Vignemale (3 298 m) — point culminant des Pyrénées françaises, alpinisme réservé aux expérimentés
Vallée du Lutour
Lac d’Estom (1 804 m) — 3h depuis Cauterets, lac sauvage peu fréquenté en comparaison du lac de Gaube Lac de la Badète (2 248 m) — 5h A/R, lac d’altitude, faune abondante (isards, marmottes)
Le GR10 et Cauterets
Le GR10 passe par Cauterets : c’est l’étape 15 de la traversée des Pyrénées (Arrens-Marsous → Cauterets, 22 km, 1 200 m D+). La ville est donc un point de ravitaillement incontournable pour les randonneurs qui traversent les Pyrénées.
La gastronomie de Cauterets
Les bonbons de Cauterets
Les berlingots de Cauterets sont la spécialité confiserie locale, fabriqués artisanalement depuis 1850. Ces berlingots aux arômes naturels (menthe, violette, réglisse) sont vendus dans les confiseries du centre-ville. Un cadeau souvenir incontournable.
Restaurants
La ville compte une vingtaine de restaurants pour toutes les bourses :
- Cuisine béarnaise : garbure, confit de canard, ossau-iraty
- Fondues et raclettes : incontournables après le ski
- Brasseries : terrasses animées en été et après-ski en hiver
Accès
En voiture
- Depuis Lourdes : D921 → Cauterets — 30 min
- Depuis Tarbes : N21 → Lourdes → D921 — 1h00
- Depuis Toulouse : A64 → Tarbes → Lourdes → D921 — 2h00
En transports en commun
- Train + bus : TGV Lourdes + ligne de bus Cauterets (SNCF)
- Navette saisonnière depuis Lourdes en hiver
Hébergement
Cauterets dispose d’une offre hôtelière riche héritée de son passé thermal :
- Hôtels : une trentaine d’établissements 1★ à 4★, dont plusieurs anciens palaces Belle Époque
- Gîtes et meublés : location appartements et chalets en saison
- Résidences de tourisme : ski aux pieds (télécabine à 10 min)
- Camping : ouvert en été, au bord du gave
Événements
- Juin : Ultra Trail du Pic du Midi (départ Cauterets)
- Juillet-Août : marché artisanal hebdomadaire
- Hiver : animations après-ski et carnaval de la montagne
Informations pratiques
- Office de tourisme : place Foch, Cauterets — 05 62 92 50 27
- Site : cauterets.com
- Altitude : 810 m — Altitude max domaine ski : 2 350 m
- Population : ~1 100 habitants permanents (station à vocation touristique)